ALIMENTOS FUNCIONALES Y ANTIOXIDANTES
En los últimos años el consumidor se ha preocupado por una dieta saludable, los términos como “radicales
libres” y “antioxidantes” están de moda (Aruoma, 1996).
Hoy en día la gente se preocupa más por alimentarse adecuadamente, hacen énfasis en su bienestar y en reducir el riesgo a contraer enfermedades.
Términos como alimentos funcionales, diseño de alimentos, alimentos terapéuticos y nutraceúticos se están utilizando por los consumidores en general. Sin embargo, la información disponible no es suficiente, así que hay gran necesidad
de investigar este tipo de productos. Por lo tanto, los alimentos tradicionales que se han utilizado durante
varias generaciones están siendo objeto de una investigación más profunda (Ramarathnam y col., 1995).
Una de las preocupaciones que tiene la industria alimentaria es el daño oxidativo que sufren los alimentos, cuando estos se procesan industrialmente para obtener otros alimentos e incluso en los cocinados y recalentados.
Las estructuras que
forman parte de estos alimentos sufren deterioro cuando se someten a manipulación y procesado y
estas situaciones se pueden controlar por la adición de antioxidantes (Malone, 1991).
Un antioxidante se puede definir como la sustancia que es capaz de retrasar o prevenir la oxidación
de un sustrato. El tipo de sustratos susceptibles incluye prácticamente la totalidad de los alimentos
y a nivel tisular estructuras como las proteínas, lípidos, hidratos de carbono y ADN (Aruoma y Halliwell,
1995).
Un proceso natural de protección frente a los radicales libres lo constituyen las vitaminas y/o provitaminas como la vitamina E, la vitamina C y los carotenos. La vitamina E es el principal antioxidante celular liposoluble, especialmente eficaz evitando la peroxidación lipídica de la membrana en tejidos con
alta presión parcial de oxígeno.
Para saber más sobre este tema, da click en el siguiente enlace:
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